Tongariro Alpine Crossing - Auf zum Schicksalsberg!

Nachdem wir in Taupo vorgestern kein Hostel mehr gefunden haben, sind wir direkt weiter nach Turangi gefahren. Dieser Ort liegt ebenfalls am Lake Taupo, dem größten See des Landes, allerdings 50 Kilometer weiter südlich. Gestern sind wir dann bereits um 05:30 in aller Herrgottsfrüh aufgestanden um die angeblich schönste eintägige Wanderung Neuseelands zu bestreiten, das Tongariro Alpine Crossing. Die Strecke zieht sich 20 Kilometer durch die Kraterlandschaft des Tongariro National Parks. Von unserem Hostel in Turangi aus sind wir nochmal 30 Minuten bis zum Ketetahi car park gefahren, dem Ziel unserer Wanderung. Von hier aus hat uns ein Bus nach weiteren 30 Minuten zum Mangatepopo car park gebracht. Von hier aus sollte unsere Wanderung starten. Es war 07:26 als wir losgelaufen sind.

Die ersten 2 Stunden sind wir durch das Mangatepopo-Valley bis zum Sout Crater aufgestiegen. Bereits hier war die Vegetation spärlich. Außer ein paar verschiedenen Gräßern, die hier und da zwischen Steinen hervorsprießten, gab es keine Pflanzen. Auf dem South Crater angekommen musste jegliches Grün Fels und Sand weichen. Von hier aus gab es eine Zusatzroute, welche für uns einfach Pflicht war. Die Besteigung des Mount Ngauruhoe, einige von euch dürften ihn als "Schicksalsberg" kennen (Mount Ngauruhoe und die Umgebung außenrum dienten Peter Jackson in seinen Herr der Ringe - Filmen als Kulisse für Mount Doom und Mordor), war ein Abenteuer für sich. Es gibt keinen ausgeschilderten Weg auf den auf 2287 Metern liegenden Kraterrand. Wer die atemberaubende Aussicht über Mordor genießen will, muss den alten Lavaströmen folgen und sich bei einer Steigung von 45° bis nach oben kämpfen. Wie Frodo und Sam mit Gollum auf den Fersen haben wir uns also auf den Weg gemacht. Oben angekommen haben wir einmal den Krater umrundet und hatten einen unglaublichen Blick auf die karge Landschaft des Nationalparks. Außerdem haben wir hier oben doch tatsächlich Schnee gefunden. Maxi war ganz glücklich und hat diesen erstmal auf seine Qualität getestet ;).

Danach ging es an den Abstieg, und hier wurde es echt anspruchsvoll, da der gesamte Vulkan gefühlt nur aus Geröll und Kies bestand und es eher ein runterrutschen als ein runterlaufen war. Dennoch hat es rießen Spaß gemacht und der knöchelhohe Kies hat sich angefühlt wie Tiefschnee. Wieder unten ging es über den South Crater, welcher einer Wüste ähnelt, bis zum Red Crater hinauf. Hier hatten wir nochmal einen schönen Blick auf Mount Doom.

Von diesem Punkt aus ging es dann nur noch Berg ab, an den Emerald Lakes vorbei, an deren Ufern Schwefelablagerungen zu sehen sind, und die einen schwefeligen Geruch verbreiten, durch den Central Crater zum Blue Lake. Hier haben wir eine letzte Essenspause eingelegt. Unser Proviant bestand aus Äpfeln, gekochten Eiern, Müsliriegeln, Keksen und Schinkentoasts. Den größten Teil hatten wir bereits auf Mount Doom gegessen und am Red Crater bekam jeder ein zweites Schinkentoast. Am Blue Lake wurden also nur noch die letzten Eier vernichtet.

Mit jedem weiteren Schritt bergab kamen auch langsam die Gräßer zurück, während die schiere Größe des Lake Taupo nur am Horizont zu erahnen war.

Ungefähr 1,5 Stunden später sind wir kurz unterhalb der Ketetahi Hut sogar durch bewaldetes Gebiet gelaufen. Der Wald war eine Mischung aus tropischen Pflanzen und Laubbäumen und in anbetracht der prallen Sonne, der wir den ganzen Tag ausgesetzt waren, spendete uns der Schatten der Bäume eine willkommene Abkühlung. Um 18:30 waren wir wieder bei unserem Auto am Ketetahi car park. Ganze 11 Stunden und 4 Minuten sind wir durch den Tongariro National Park gelaufen und es war definitiv die beste Wanderung, die wir bisher gemacht haben. Diese unwirklich erscheinende Vulkanlandschaft und die unglaubliche Aussicht - wir haben sogar den Mount Taranaki am Horizont gesehen, einen kegelförmigen Vulkan, welcher 150 Kilometer Luftlinie entfernt an der Westküste Neuseelands liegt - haben dieses Erlebnis einzigartig gemacht.

Heute sind wir zurück nach Taupo gefahren, da wir hier mittlerweile ein Hostel bekommen haben. Die nächsten Tage werden wir also Taupo unsicher machen.

-Felix

Raglan

Die letzten 5 Tage haben wir in dem Surferort Raglan verbracht und uns im Surfen - genauer gesagt im Wellenreiten - versucht. Da wir mal wieder zu geizig für einen Kurs waren, musste es eben auch ohne funktionieren. Wir haben uns am 23. also kurzerhand 3 Surfboards und 3 Wetsuits geliehen und sind zum Strand. Hier ist nochmal anzumerken, was für ein Platzwunder unser Auto doch ist, haben wir doch 3 Surfboards und 3 Personen ohne Probleme transportieren können.

Als wir gut 6 Stunden später wieder gefahren sind, hatten wir das Grundprinzip schon raus. Die eigentliche Schwierigkeit ist nicht das Surfen an sich, denn wenn man mal auf dem Board steht, dann bleibt man meist auch stehen. Der Weg dahin ist der schwere Part des Surfens. Beginnend mit der Aufgabe sich durch die Wellen ein Stück nach draußen zu kämpfen, wo die etwas größeren Wellen brechen, muss man dann die richtige Welle auswählen, im richtigen Moment lospaddeln um auf die Welle zu gelangen und dann auch noch aufstehen, um die Kontrolle über das Board zu bekommen. Wir haben das ganze aber ganz gut hinbekommen und auch die ein oder andere Welle gestanden. Danach sind wir in unser Hostel gefahren, welches ein gutes Stück auserhalb von Raglan am Fuße des Mt Karioi lag. Die Lodge hatte eine idyllische Athmosphäre. Außer Reichweite von Handyempfang liegt die große Wohnküche, welche von 19 Zimmern umgeben ist mitten in einem hügeligen Stück Regenwald. An diesem Abend sind auch Carla, Vanessa, Laura und Jasmin, nette Mädels die wir in Kerikeri kennen gelernt haben und die in Raglan mit uns Weihnachten feiern wollten, im Hostel angekommen. Nach einem gemütlichen Abend sind wir dann ins Bett gegangen. Da wir am Vortag so viel Spaß beim Surfen hatten, sind wir am nächsten Morgen gleich wieder los. Erst gings in den Ort zum Surfverleih, dann zum Strand, die Mädels waren diesmal auch dabei.

Den Vormittag haben wir also wieder am Strand verbracht, unsere Surfskills verbessert und uns den ein oder anderen Sonnenbrand geholt. Als am Nachmittag gegen 2:30 die Ebbe kam, die Wellen somit nicht mehr so schön gebrochen sind und der Weg bis zum Wasser auf einmal 40 Meter länger war, haben wir beschlossen nach Raglan zu fahren und für den heiligen Abend einzukaufen. Als wir in Raglan ankamen hat es angefangen zu regnen, recht viel länger wären wir so wohl also auch nicht am Strand geblieben. Für das Christmas-Dinner im Hostel sollte jeder etwas mitbringen, um dann alles zu teilen und eine schöne Auswahl zu haben. Maxi hat seine - in Kerikeri erworbenen - Brezenbackskills ausgepackt, und Alex und ich haben uns für einen weihnachtlichen Nudelsalat mit Zimt entschieden. Wir waren mit dem Ergebnis unserer Kochkünste mehr als zufrieden und sowohl der Nudelsalat als auch die Brezen waren nach nichtmal 20 Minuten komplett aufgegessen. Die Gerichte der anderen Hostelbewohner waren auch alle sehr lecker. Es gab unter anderem zahlreiche Salate jeder Art, schwedische Meatballs, ein unglaublich gutes Bananen-Schoko-Sahne-Dessert und der Besitzer des Hostel hat sogar einen Truthahn spendiert.

Es ist an diesem Abend mit dem Schlafengehen doch etwas später geworden. Am nächsten Morgen haben wir eine gemeinschaftliche Fahrt ins Free-WLAN unternommen um alle ganz brav unsere Eltern anzurufen und ihnen frohe Weihnachten zu wünschen (an dieser Stelle nochmal fröhliche Weihnachten an euch alle). Danach haben wir nicht mehr wirklich viel unternommen. Wir waren alle noch müde vom Vortag und haben einfach mal ein bisschen entspannt. Heute sind wir ein letztes mal Surfen gegangen ( wir werden immer besser), um das schöne Wetter nochmal richtig auszunutzen. Danach haben wir uns nach einem letzten gemeinsamen Burgeressen von den Mädels verabschiedet und haben uns mit dem Auto auf den Weg nach Taupo gemacht.

-Felix

Westcoast

Hier nur kurz ein kleines Update. Gestern sind wir an der Westküste entlang nach Süden gefahren. Unterwegs haben wir einige kleinere Stopps eingelegt um unter anderem Neuseelands ältesten Kauri zu betrachten. Der Baum war der größte, den wir bisher gesehen haben. Dann ging es auf kurvigen Straßen durch Regenwälder weiter südlich. Übernachtet haben wir in Auckland und so nochmal einen schönen Blick auf die Skyline bei Nacht werfen können. Mittlerweile sind wir in  Raglan, wo wir wohl über Weihnachten bleiben werden. Hierbei handelt es sich um einen kleineren Surferort an der Westküste. Unser Hostel liegt idyllisch außerhalb in einem kleinen Wäldchen. Allerdings haben wir hier überhaupt keinen Empfang, von daher kann ich euch eventuell nicht auf dem Laufenden halten.

A last look at the Bay of Islands

Zuerst einmal tut es mir leid, dass es so lange nichts von mir zu hören gab. Der Grund dafür ist, dass einfach nichts allzu interessantes passiert ist. Unsere Tage bestanden in den letzten 6 Wochen aus Arbeiten, Essen und Schlafen. Nun haben wir diesen Abschnitt aber auch überstanden und mit nur 8 Bienenstichen bin ich eigentlich auch ganz gut weggekommen. Die Honigfabrik geht in die Sommerpause und wir gehen wieder auf die Straße. Headin' South!

Alex und ich haben deshalb heute einen letzten Blick auf die Bay of Islands geworfen, um der Region, die nun für die meiste Zeit der letzten 3 Monate unser Zuhause war, lebewohl zu sagen.
Um 10 Uhr morgens waren wir am Flughafen. Nach einer guten Stunde Einweisung und Vorbereitung saßen wir in dem kleinen Propellerflieger der uns auf 16000 Fuß - fast 5000 Meter - bringen sollte. Der Himmel war wolkenlos, die Aussicht atemberaubend - perfekte Bedingungen für einen Skydive. Ungefähr 10 Minuten hat es gedauert, bis die gewünschte Höhe erreicht war. Und dann war es soweit, es gab kein zurück mehr. Der einzige Weg nach unten war nur mittels Fallschirmsprung aus dem Flugzeug zu bewältigen.

Das Gefühl des Fallens weicht bereits nach den ersten Sekunden einem ganz anderen. Als ich da draußen war, umgeben von nichts als Luft, da hat es sich angefühlt als würde ich fliegen. Nach 70 Sekunden freiem Fall wurde der Fallschirm geöffnet. Nun hatten wir Zeit ein letztes Mal - und von einer ganz anderen Perspektive - die Schönheit der Region zu genießen, während der wir langsam aber sicher auf den Boden zuschwebten. Außerdem durften wir den Fallschirm selbst steuern. Es mag klischeehaft klingen, aber während man da oben im Himmel hängt, fühlt man sich frei und unantastbar. Nach weiteren 8 Minuten sind wir sicher auf dem Boden angekommen. Das Ganze war für mich eine unglaubliche Erfahrung an die ich mich noch lange zurück erinnern werde. Da die Fotos mal wieder nicht aussagekräftig genug sind, hier noch ein Video.

Morgen geht es endlich mit dem Reisen weiter, und so schön es hier auch ist, es wird Zeit, dass wir Kerikeri verlassen.

-Felix